Ruim driekwart van de aannemers ziet scherpe prijsconcurrentie als het belangrijkste knelpunt in de bedrijfsvoering. Dat blijkt uit onderzoek van het Economisch Instituut voor de Bouwnijverheid (EIB).

Door de opleving in de bouw is de prijsdruk weliswaar afgenomen, verdwenen is ze zeker niet. Nog altijd 80 procent van de hoofdaannemers in de gww-sector beschouwt prijsconcurrentie als de voornaamste hindernis. In de b&u-sector is dat 74 procent.
Twee jaar terug noemde nog 90 procent van de gww-aannemers en 80 procent van de b&u-bouwers prijsdruk als het grootste probleem.
In de top vijf van de meest genoemde knelpunten staan dit jaar verder regelgeving, administratieve lastendruk, loonkosten en het aanbestedingsbeleid van opdrachtgevers. Dat laatste is vooral een probleem in de grond-, water- en wegenbouw, waar de overheid een belangrijke opdrachtgever is. 
Woning- en kantorenbouwers ondervinden meer hinder van het vergunningenbeleid. “In de b&u is de overheid als regelgever belangrijker dan als klant. Dit uit zich onder meer in het feit dat bedrijven in de b&u het vergunningenbeleid als een van de vijf belangrijkste knelpunten zien”, aldus de rekenmeesters van het EIB.

Rooskleurig
Ondanks de hindernissen is het vertrouwen onder aannemers flink toegenomen. Maar liefst 97 procent van de b&u-bouwers schat de toekomst voor het eigen bedrijf rooskleurig in. Twee jaar geleden was dat nog 82 procent. Van de gww-aannemers is nu 90 procent vol vertrouwen. In 2005 was dat 67 procent.
De hoofdaannemers verwachten dat de totale bouwomzet dit jaar uitkomt op 40 miljard euro. Dat is ruim 8 procent meer dan in 2006. De meeste omzetgroei – 7,7 procent – wordt verwacht in het midden- en kleinbedrijf. Voor het grootbedrijf wordt rekening gehouden met een omzettoename van 4,9 procent. Daarbij zal de b&u meer profiteren van de verbeterde bouweconomie dan de gww.
Een toenemend aantal bouwondernemingen rekent op winst. Bovendien wordt over de gehele linie een verbetering van de winstmarge voorzien. In de gww stijgt de marge van 2,1 naar 2,6 procent. De b&u-sector koerst af op een marge van 3,6 procent. Vorig jaar was dat nog 2,9 procent.
Met de gunstigere marktomstandigheden stijgt ook de werkgelegenheid, zo verwachten de bouwers. De groei is het sterkst in het klein- en grootbedrijf. Bij de middelgrote bedrijven groeide de werkgelegenheid vorig jaar al flink.

Minister Ella Vogelaar (Wonen, Wijken en Integratie) voegt geen nieuwe wijken toe aan de lijst van veertig probleemgebieden waarin het kabinet extra wil investeren om achterstanden weg te werken.

Een nieuwe Europese vereniging van meerlaagse foliefabrikanten gaat ijveren voor andere methoden om isolatiematerialen te testen. Die moeten niet langer alleen in het laboratoriumomstandigheden maar juist in praktijkomstandigheden worden getest.

De vereniging luistert naar de naam EMM (European Multifoil Manufacturers). De oprichting is een antwoord van de meerlaagse folieproducenten op de discussie die is ontstaan over de hoge isolatiewaarde die zij claimen. De Franse fabrikant Actis bijvoorbeeld stelt dat zijn product van amper 3 centimeter aluminiumfolie afgewisseld met schuimlaagjes, even goed isoleert als 20 centimeter minerale wol. Op basis van tests in proefhuisjes komt Actis tot een Rc-waarde van 5,6. Bij de internationaal geaccepteerde meetmethode in de hotbox-test, komt het product niet verder dan 1,7. 
Niet alleen fabrikanten van glaswol, steenwol of eps twijfelen aan die claim; ook collega-folieproducenten vinden dat Actis niet kan waarmaken wat hij zegt. Zoals de Nederlandse producenten TonZon en Meeuwissen. Het dispuut bepaalt nu al maandenlang de agenda van diverse Europese werkgroepen en normcommissies. 
Zes bedrijven zijn betrokken bij de oprichting van EMM: BTB uit Engeland, Aluthermo uit België, Lupotherm uit Oostenrijk en de drie Franse firma’s ATI, Actis en Valtech. De organisatie zal zich in Europa sterk maken voor invoering van tests in praktijktoepassingen in plaats van op productniveau.
Want dan komen de isolerende eigenschappen van meerlaagse folies veel beter tot hun recht, bepleit Actis-directeur Thierry Combes in een verklaring ter gelegenheid van de oprichting van de EMM. 

Onderscheid
In die stellingname kan Ton Willemsen van TonZon zich deels vinden. De pure producttests zoals de hotbox, vertellen maar een klein stukje van het verhaal en wat dat betreft juicht hij tests in praktijktoepassingen toe. “Maar je moet wel duidelijk onderscheid maken tussen de verschillende bouwdelen die je isoleert”, waarschuwt hij. “Het effect van een isolatiemateriaal hangt nogal af of het is toegepast in een muur, een vloer of een dak. In de testopzet zoals de EMM die voorstaat wordt dat allemaal erg ondoorzichtig.”
De EMM pleit voor gestandaardiseerde testhuisjes die volledig geïsoleerd zijn met één materiaal en waarbij vervolgens de totale warmteverliezen over een bepaalde periode worden gemeten. Door in een aantal testhuisjes naast elkaar te werken zou een goed beeld moeten ontstaan hoe diverse isolatiematerialen ten opzichte van elkaar presteren. 
De rapporten van dergelijke tests die Actis tot nu toe heeft laten zien, konden de Nederlandse experts vooralsnog niet overtuigen. TNO, NEN en NII zijn unaniem in hun oordeel dat wat Actis claimt fysisch niet kan. Hans Rutte van Hapeja-trading, die Actis in Nederland op de markt brengt, belooft binnenkort met nieuwe rapporten te komen van de Duitse TUV, die volgens hem een einde zullen maken aan alle gerezen twijfel aan de Actis meerlaagse folies. Hij hoopt dan ook lid te kunnen worden van de verenigde Isolatieindustrie NII, want daar gooien ze volgens zijn zeggen tot nu toe de deur hard voor hem dicht.